Het Europees Parlement wil kinderen online beter beschermen. Ze pleit voor een strengere aanpak van online platformen en nieuwe regels voor sociale media. “Kinderen en jongeren lopen vandaag enorme risico’s online”, zegt Europees Parlementslid Bruno Tobback. “Om veiligheid online te garanderen, in het bijzonder voor de allerkwetsbaarsten, moeten we nù ingrijpen tegen de almacht van de Big Tech.”
Het Europees Parlement wil kinderen online beter beschermen. Ze pleit voor een strengere aanpak van online platformen en nieuwe regels voor sociale media. “Kinderen en jongeren lopen vandaag enorme risico’s online”, zegt Europees Parlementslid Bruno Tobback. “Om veiligheid online te garanderen, in het bijzonder voor de allerkwetsbaarsten, moeten we nù ingrijpen tegen de almacht van de Big Tech.”
De digitale wereld is vandaag vaak zowel de speeltuin als de schoolstraat voor onze kinderen. Maar steeds vaker worden ze online blootgesteld aan risico’s die geen enkele generatie voor hen ooit heeft gekend. “Kinderen spenderen uren per dag online, geconfronteerd met verslavende feeds, schadelijke content en met een verwoestend effect op hun mentaal welzijn,” zegt Tobback. “Het is hoog tijd dat Europa strenger ingrijpt om minderjarigen online beter te beschermen en de schade die perverse algoritmes aanrichten te beperken.”
De Europese parlementsleden willen een einde maken aan de verslavende technieken die online platformen gebruiken om gebruikers aan zich te binden. “Vroeger was internet een soort markt waarop je zelf op zoek ging naar informatie. De macht en de controle lag bij de gebruiker. Vandaag bepaalt het algoritme wat jij als gebruiker te zien krijgt. De macht ligt volledig bij de Big Tech, met alle gevolgen van dien”, legt Tobback uit. “Daarom willen we de meest schadelijke verslavingsmechanismen, zoals engagement-based algoritmes, verbieden. Er moeten ook strengere richtlijnen komen rond het ontwerp van die platformen om jonge gebruikers beter te beschermen.”
Gokgedrag en misleiding
Het parlement wilt de zogenaamde ‘dark patterns’ – elementen in design en copy die bedoeld zijn om jou dingen te laten doen die je eigenlijk niet wil doen – aanpakken en pleit ervoor om de praktijk op te nemen op de zwarte lijst van de consumentenwetgeving. “Ook willekeurige beloningsmechanismen, die kinderen quasi aanzetten tot gokgedrag, moeten worden aangepakt”, zegt Tobback. “We willen er ook voor zorgen dat kinderen beter worden afgeschermd van onrechtvaardige verkoopspraktijken of beïnvloeding. Daardoor moeten er strengere regels komen advertenties of marketing door influencers, zeker wanneer die zich op kinderen en jongeren richt.”
Leeftijdsgrens
De impact van sociale media op jongeren is enorm. Het parlement is daarom van mening dat er ook een minimuleeftijd moet worden ingevoerd voor het gebruik van sociale media. “We zijn het aan ouders en kinderen verplicht op duidelijke grenzen te trekken. We pleiten daarom om in heel Europa een leeftijdsgrens in te voeren van 16 jaar voor de toegang tot sociale media, video-sharing platformen en risicovolle AI-companions, tenzij ouders of voogden uitdrukkelijk toestemming geven”, zegt Tobback. “Kinderen onder de dertien jaar krijgen helemaal geen toegang meer.” Het parlement roept op om te werken aan een kader voor verplichte en privacy-vriendelijke leeftijdsverificatie.
Een brede meerderheid in het parlement schaarde zich achter het rapport. “Iedereen kan zien dat we zo niet verder kunnen. Voor Vooruit is het essentieel dat er kinderen veilig kunnen opgroeien. Ook online. “We hebben de sigarettenautomaten niet afgeschaft om kinderen nu ten prooi te laten vallen aan de grillen van het internet”, zegt Tobback. “Het mentaal en fysiek welzijn van de nieuwe generatie staat voorop.”
Europese gezinnen en bedrijven betalen twee tot drie keer meer voor hun energie dan elders in de wereld. En soms tot drie keer meer in de ene lidstaat dan in een andere. Een onderbenut en verouderd elektriciteitsnet ligt mee aan de basis van dat probleem.
Tijdens een stemming in het Europees Parlement heeft de Europese Volkspartij met steun van extreemrechtse partijen de ontbossingsrichtlijn uitgehold. De invoering van de wetgeving wordt opnieuw uitgesteld. “Europa maakt zichzelf belachelijk met dit soort gekwakkel.”
Ouders moeten er blind op kunnen vertrouwen dat de knuffel of speelgoedauto die ze kopen voor hun kind veilig is. Daarom heeft het Europees Parlement vandaag nieuwe regels voor de veiligheid van speelgoed in Europa goedgekeurd. “De gezondheid van onze kinderen komt op de eerste plaats”, zegt Europees Parlementslid Bruno Tobback.