Nieuwe Europese regels maken kinderspeelgoed veiliger en gezonder

Ouders moeten er blind op kunnen vertrouwen dat de knuffel of speelgoedauto die ze kopen voor hun kind veilig is. Daarom heeft het Europees Parlement vandaag nieuwe regels voor de veiligheid van speelgoed in Europa goedgekeurd. “De gezondheid van onze kinderen komt op de eerste plaats”, zegt Europees Parlementslid Bruno Tobback. “Maar het lukt alleen als we nu ook de gevaarlijke ‘brol’ op online platformen aanpakken.”   

Speelgoed is het strengste en meest gereguleerde product op de Europese markt. En terecht: speelgoed moét veilig zijn. De allereerste wetgeving  dateert al van 1988. In 2009 kwam er een stevige verstrenging van de regels om het gebruik van kankerverwekkende stoffen aan banden te leggen. Er kwamen toen ook bijkomende voorschriften voor veiligheidswaarschuwingen.  

PFAS 

Maar om de veiligheid van het speelgoed te blijven garanderen en in te spelen op nieuwe uitdagingen, was de wetgeving na meer dan 15 jaar opnieuw aan een update toe. Er komt een streng verbod voor het gebruik van schadelijke chemicaliën die bijzondere risico’s vormen voor kinderen. “De impact van schadelijke chemische stoffen is het allergrootst bij kinderen. Er is een reden waarom de regels dus extra streng moeten zijn.  

Hormoonverstoorders, chemicaliën die giftig zijn voor de huid en andere organen of stoffen die schadelijk zijn voor de ademhaling worden verboden”, zegt Tobback. Er wordt ook opgetreden tegen de zogenaamde ‘forever chemicals’. “Op aandringen van het parlement komt er een verbod op het opzettelijk gebruik van PFAS en 34 kankerverwekkende bisfenollen.”  

Kinderen steken speelgoed vaak in de mond. “Langs die weg is er een verhoogd risico dat kinderen schadelijke stoffen binnenkrijgen”, zegt Tobback. “Er komt nu een bijkomend verbod voor allergene kleurstoffen in speelgoed bedoeld voor kinderen jonger dan 36 maanden en in speelgoed dat vaak in de mond wordt gestoken.” Voordat speelgoed op de markt kan worden gebracht, zal de fabrikant een veiligheidsbeoordeling moeten uitvoeren voor alle mogelijke gevaren.  

Mentale gezondheid  

Daarnaast komt er ook een strengere limieten voor geluid. “In het verleden wees onderzoek uit dat 90% van het speelgoed dat geluid produceert zou kunnen leiden tot gehoorschade”, zegt Tobback. “In de toekomst zal er – eindelijk – een geluidslimiet zijn om het gehoor van onze kinderen beter te beschermen.”  

Fabrikanten van interactief en digitaal speelgoed moeten dan weer letten op de impact van hun speelgoed op het mentaal welzijn van kinderen. “Schermen, sprekend speelgoed, etc. Het trekt enorm de aandacht, maar het houdt ook bijzondere risico’s in. Fabrikanten moeten de impact op het mentaal welzijn en de privacy van kinderen screenen alvorens het product de markt op kan.”  

Digitaal paspoort 

Maar speelgoed wordt natuurlijk niet enkel in Europa geproduceerd. 80% van het speelgoed in Europa is afkomstig uit China. En in tegenstelling tot vroeger wordt dat speelgoed steeds vaker gewoon online aangekocht. In 2024 kwamen er in totaal zo’n 4.6 miljard pakjes met een waarde van minder dan 150 euro de Europese Unie binnen. “We weten dat een groot deel daarvan niet voldoet aan Europese standaarden. Uit onderzoek blijken ze stoffen te bevatten die in Europa al lang verboden zijn of waarvan de maximumnormen sterk worden overschreden”, zegt Tobback.  “Dat is tegelijk gevaarlijk voor onze kinderen én oneerlijke concurentie voor Europese speelgoedmakers die de regels correct naleven.” 

Daarom komt er een digitaal paspoort voor speelgoed. “Ondanks alle controles, glipt er nog te veel onveilig speelgoed door de mazen van het net”, zegt Tobback. “Het digitaal productpaspoort moet douanes, economische inspecties én verkopers helpen om het speelgoed te controleren en de veiligheid van onze allerkleinsten te garanderen.” Consumenten krijgen bovendien altijd en gemakkelijk toegang tot alle veiligheidsinformatie en waarschuwingen, bv. via een QR-code. 

Shein en Temu 

De wetgeving wijst ook op de verantwoordelijkheid van online platformen. “De klassieke winkel om de hoek mag niet zomaar eender welk – mogelijk gevaarlijk – product in de rekken leggen en verkopen. En gelukkig maar. Waarom zou een online winkel dat dan wél  mogen?”, zegt Tobback. E-commerce-bedrijven moeten ervoor zorgen dat de producten die ze op onze markt verhandelen aan onze normen voldoen. Ze moeten hun platform zo aanpassen dat de CE-markering, veiligheidswaarschuwingen en het digitaal productpaspoort duidelijk zichtbaar en makkelijk toegankelijk worden.  

Volgens Tobback moet de aansprakelijkheid van die platformen worden uitgebreid en moeten er tegelijk  strengere straffen komen voor online platformen die weigeren de regels te handhaven. “Zachte heelmeesters maken stinkende wonden. We moeten strenger durven optreden tegen die grote platformen. Als platformen zoals Temu, Shein en Alibaba producten willen verkopen op de Europese markt, moeten ze even goed instaan voor de veiligheid ervan en aan al onze regels voldoen. Punt.”